我们平时出行乘坐飞机，坐地铁和火车都离不开安检机安检，其实安检机的工作原理利用的是x射线可以穿透物体的性质。x射线是一种波长很短的电磁波，x射线对不同物体的透射率也不同。去医院拍x光片，医生利用的就是x射线，通过x射线，能轻松看出骨骼的形状并发现体内骨头的异常。x射线在结构组织疏松的地方穿透率大，在致密的地方穿透率小。人体的骨头相对于周围的组织更加致密，因此当x射线照射到人体的时候，就会显示出骨头的轮廓。
同样，对于安检机，X射线在不同物体上的穿透率不一样。当行李箱通过安检机的时候，X射线穿透行李箱，就会在显示屏上显示出不同物体的轮廓，然后再根据颜色的不同，就能进一步判断物体大概属于哪一类。
一般来说，x射线照在底片上是黑白的，安全机器的颜色模式是计算x射线的透射强度，变换成颜色是为了使安全负责人容易区别不同的东西。例如，橙色通常代表有机物、液体、喷雾等。蓝色代表金属，各种受控刀具将在屏幕上显示蓝色。黑色是一种能完全吸收重金属或铅等x光的物品。
